Uusi vapaaehtoinen kestävyysraportointistandardi VSME: mitä on hyvä tietää?

VSME-standardin tarkoituksena on tarjota PK-yrityksille yksinkertaistettu ja skaalautuva malli vastuullisuusraportointiin, joka huomioi niiden resurssirajoitteet ja helpottaa raportointitiedonkeruuta. Standardi koostuu kahdesta moduulista:

1. perusmoduuli, joka kattaa perustiedot kuten energiankulutuksen ja työvoiman

2. laajennettu moduuli, joka sisältää syvällisempää tietoa kuten päästövähennystavoitteet ja ihmisoikeuskysymykset.

Useiden standardien tulkinnassa ja valinnassa on tärkeää huomata, että VSME standardi on eri asia kuin Omnibus I etenemisen myötä hyväksyttävät uudet vapaaehtoiset raportointistandardit CSRD-kynnysarvon alle jääville yhtiöille.

Komissio on indikoinut, että VSME-standardista laaditaan versio 2.0, johon on tulossa uudistuksia. Tällöin nykyinen VSME toimii perustana, mutta siitä kehitetään ajan myötä laajempi tai yksityiskohtaisempi versio. Versio 2.0:n tarkempaa aikataulua ei kuitenkaan ole vielä julkistettu.

Omnibus I -aloitteen alla kehitettävä uusi vapaaehtoinen raportointistandardi eroaa nyt hyväksytystä VSME-suosituksesta. Komissio on indikoinut, että VSME-standardista kehitetään versio 2.0, joka perustuu nykyiseen VSME:hen, mutta siihen tehdään uudistuksia. VSME 2.0:n aikataulusta ei ole tarkempaa tietoa.

VSME-standardia ei voida suoraan soveltaa niihin yrityksiin, jotka jäävät CSRD:n kynnysarvon alle mutta ylittävät SME-rajan. Komissio tulee antamaan erillisen delegoidun asetuksen vapaaehtoisista raportointistandardeista yhtiöille, joissa on alle 1000 työntekijää, kun lainsäädäntöprosessi Omnibus I:n osalta on valmis.

Omnibus I -prosessin ja hyväksynnän vuoksi virallista vapaaehtoista standardia ei voida antaa ennen kuin CSRD:n soveltamisala on selvillä. Omnibus I:ssä on lisäksi "arvoketjun suojakilpi" (value-chain cap), joka kieltää CSRD-raportointivelvollisia yhtiöitä edellyttämästä direktiivin piiriin kuulumattomilta yhtiöiltä tietyn rajan ylittävää tietoa. Raja tullaan määrittelemään komission antamassa vapaaehtoisessa standardissa sitten,  kun Omnibus I -muutokset ovat lopullisia.

CSRD (Corporate Sustainability Reporting Directive) velvoittaa suoraan suuret yritykset ja eräät rajat täyttävät listatut pk-yritykset laatimaan kestävyysraporttinsa CSRD:n luomien raportointivelvoitteiden mukaisesti. VSME taas on vapaaehtoinen standardi, joka on nimenomaan suunnattu yrityksille, jotka jäävät CSRD:n soveltamisalan ulkopuolelle.

• SME-yrityskategoriasta moni ei kuulu CSRD:n piiriin, mutta voi halutessaan hyötyä selkeistä, vapaaehtoisista raportointikäytännöistä.

• Yritykset, jotka ovat alle CSRD:n kynnysarvojen mutta ylittävät mikro- tai pk-yritysten rajan, joutuvat sen sijaan vielä odottamaan omaa raportointistandardiaan sekä lopullisia tietoja “value-chain cap” -sääntelyn (arvoketjun suojakilpi) kattavuudesta.

Komission mahdollisuus antaa virallinen vapaaehtoinen standardi pk-yrityksille kytkeytyy Omnibus I -lainsäädäntöprosessiin. Siihen on esitetty useita muutoksia, joilla on vaikutusta:

1. CSRD-soveltamisala: Standardoinnin aikataulu riippuu siitä, missä vaiheessa Omnibus I:n valmistelua lopulliset kriteerit pk-yritysten vapaaehtoisesta raportoinnista varmistuvat.

2. Arvoketjun suojakilpi (value-chain cap): Omnibus I:ssä on ehdotettu rajoitusta, joka kieltää CSRD-raportointivelvollisia yhtiöitä vaatimasta tiettyä rajaa ylittäviä kestävyystietoja omilta alihankkijoiltaan tai muilta ketjun yrityksiltä. Raja määritellään vasta, kun Omnibus I on valmis ja komissio antaa delegoidun asetuksen vapaaehtoisesta standardista “alle 1000 työntekijän” yrityksille tai muille CSRD:n kynnysarvojen alapuolelle jääville toimijoille.

Komissio korostaa suosituksissaan, että:

• CSRD-raportointivelvollisten yritysten kannattaa mahdollisuuksien mukaan tyytyä pyytämään arvoketjun pk-yhtiöiltä vain sen laajuista kestävyysdataa, joka vastaa VSME-standardin raportointiin sisältyviä tietoja.

• Rahoituslaitokset ja vastaavat toimijat (esim. vakuutus-, luotto- ja sijoituspalvelualan yritykset) voisivat samoin rajoittaa pyynnöt VSME-standardin mukaisiin tietoihin.

Näin pyritään helpottamaan pk-yritysten hallinnollista taakkaa ja varmistamaan, että vapaaehtoinen raportointi kannustaa pk-yrityksiä tuottamaan vertailukelpoista tietoa, muttei johda liian raskaaseen lisätyöhön.

1. VSME 2.0: Seuraava versio tuo todennäköisesti laajempaa yhdenmukaisuutta sekä tarkempaa ohjeistusta mikro- ja pk-toimijoille.

2. Omnibus I -päätökset: CSRD-soveltamisala ja arvoketjun suojakilpi muovaavat ratkaisevasti sitä, miten ja millaisena komissio voi lopulta antaa vapaaehtoisen standardin “alle 1000 työntekijän” yrityksille.

3. Mahdolliset muut tarkennukset pk-yritysten raportointivelvoitteisiin: Yritykset, jotka ylittävät pk-rajan mutta ovat yhä CSRD:n kynnysarvojen alapuolella, joutuvat odottamaan lisätietoja siitä, riittääkö VSME-raportointi vai tuleeko heille tarjolle erillinen, Omnibus I:n mukainen raportointikehys.

VSME-standardin virallistaminen on tärkeä askel kohti pk-yritysten kannustamista vapaaehtoiseen kestävyysraportointiin. Komissio haluaa varmistaa, ettei pk-yrityksille kohdistu liiallisia ja liian raskaita tiedonantovaatimuksia. Siksi VSME on nyt suositusmuodossa, ja sen ympärille luodaan kannustimia, joilla tuetaan pk-yritysten valmiuksia erityisesti arvoketjun tietopyyntöjen suhteen. Omnibus I:n valmistuminen sekä VSME 2.0:n tuomat uudistukset tulevat määrittämään lopullisen raportointikentän rajat.

Yritysten, jotka jäävät CSRD:n kynnysarvojen ulkopuolelle mutta ylittävät pk-kategorian, kannattaa seurata tilanteen kehittymistä tarkasti. Lopulliset ohjeet ja standardoinnin yksityiskohdat julkaistaan vasta, kun Omnibus I -prosessi on valmis ja komissio antaa tarvittavat delegoidut säädökset.

SME-yrityskategorian ja CSRD-raportointivelvollisten väliin jäävät yhtiöt joutuvat vielä odottamaan omaa standardia sekä tietoja siitä, mikä riittää esimerkiksi value-chain cap -näkökulmasta.

• VSME – Voluntary Sustainability Reporting Standard for Micro-, Small- and Medium-Sized Enterprises, vapaaehtoinen kestävyysraportointimalli pk-yrityksille

• CSRD – Corporate Sustainability Reporting Directive, EU:n yritysten kestävyysraportointidirektiivi

• EFRAG – European Financial Reporting Advisory Group, standardin kehittäjä

• Omnibus I – EU-lainsäädäntöpaketti, joka mm. määrittää pk-yritysten vapaaehtoisen raportoinnin raamit

• Value-chain cap – rajoitus, joka estää CSRD-velvollisia yrityksiä pyytämästä pk-yrityksiltä liiallisia tietoja